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莊子名周，字子休，戰國宋人，是議論家，曾為蒙縣漆園小吏，繼承老子之學說，故稱老莊。莊子項瘦、面枯、靴敝、衣破，住茅廬，以編草鞋維生。雖然貧困，楚聘為相而不就，清高可風。主張自由，無拘無束，何等逍遙！將死時，謂門人曰：「吾以天地為棺槨，以日月為連璧，星辰為珠璣，萬物為齎送。」又曰：「在野為鳥食，在土為蟲吞。」何等達觀！著書五十二篇，有內外雜等。唐稱《南華經》，多屬寓言，其理深妙，會者鮮少。雖有多家註疏，並未窺其堂奧。
贊曰
達人知命 窮且益堅 不屈不撓 無罣無牽
上天為廬 大地床氈 超然忘我 那有大千
又說偈曰
生也有涯知無涯 捨本逐末遠離家
南華經文露端倪 蝴蝶夢裏通消息
眼前骨肉非真境 身後名聲更假迷
自在逍遙離諸執 何分四方與邇遐
【白話解】
今天講莊子，各位聽了不要生煩惱就想跑。為甚麼？因為這是莊子親身經驗的故事。在這兒聽經的有幾個男人，又有一些女人，你們不要說我重男輕女，盡編故事來罵女人。所以女人聽了也不要看自己是女人，男人聽了也不要想自己是男人，這樣就扯平，沒有是非可說了。
古書上有幾句話，這是真的？假的？我是姑妄言之，姑妄聽之，你們不要拿它當真的聽，也不要拿它當假的聽，只聽它一個理論，不要認為這是說是非。這幾句話是：
青竹蛇兒口 黃蜂尾上針
兩般猶不毒 最毒婦人心
這是說青竹蛇的口，及黃蜂尾巴上長出的針，這兩種都不算毒，最毒是婦人心！你看看，這一句話女人聽了多數就不高興。可是自己有短處也不要護著它，應該承認過來就沒事了。雖然說最毒婦人心，你的心要是不毒就好了嘛！為甚麼一定要毒呢？
為甚麼說這幾句話呢？這是有原因的。在《今古奇觀》中有一首〈西江月〉詞：
富貴五更春夢 功名一片浮雲 眼前骨肉亦非真 恩愛反成仇恨
莫把金枷套頸 休將玉鎖纏身 清心寡欲脫凡塵 快樂風光本分
「富貴五更春夢」，富和貴就像五更的春夢一樣，春夢就是好夢。「功名一片浮雲」，功名、官位、權勢，好比空中的浮雲。「眼前骨肉亦非真」，眼前的至親骨肉、六親眷屬也不是真的。「恩愛反成仇恨」，你看有的家庭，夫婦本來很和好的，可是有時就鬧離婚，甚至太太把丈夫殺了，丈夫也把太太槍斃了，這不是恩愛反成仇恨又是甚麼呢？眼前骨肉要真的，為甚麼要互相爭吵？互相打架？互相殺呢？這足見大家都是互相利用，等到沒有利用價值的時候，就要毀滅對方，所以說眼前骨肉亦非真，恩愛反成仇恨。
「莫把金枷套頸」，不要把金子的枷鎖套在脖頸子上！「休將玉鎖纏身」，不要總是用錢財珠寶莊嚴自己的身體！例如有的人草號叫聖誕樹，因為聖誕樹盡用一些花花綠綠的東西來裝飾，令它很好看，這都是玉鎖纏身之類的。「清心寡欲脫紅塵，快樂風光本分」：不要有情欲，要清心寡欲，脫離紅塵枷鎖，這才是真正的快樂，真正的本地風光，也是我們每一個人應該守的本分。
為甚麼要說這首〈西江月〉詞呢？等看到後面的解釋就知道了。
莊周姓莊名周，字子休，戰國時代宋國人。宋國人本來是很愚癡的，怎麼愚癡法呢？宋國有個種田的人，憐憫他的小苗長得太慢了，於是就想幫助苗長得快一點，你猜他怎麼幫？在《孟子》上這麼描述：「無若宋人然！宋人有憫其苗之不長，而揠之者。」揠之者，就是把苗拔高了，苗本來是五寸高，他拔起一寸，變成六寸，可是苗一拔出來，它的根就露出來了。「茫茫然歸」，他一整天幫著苗長高，一棵拔出來一寸，拔完所種的田，就累得很疲倦，回到家裏。說：「今日病矣！」我今天太疲倦，不夠精神了！為甚麼？「予助苗長矣」，我整天都在田裏幫著苗長高。「其子趨而往視之」，他的兒子趕快跑到田裏，去看看他爸爸用甚麼神通妙法令苗長高，這一定要學一學，好接接他的衣缽，得到他的真傳！到那兒一看，「苗則槁矣」，苗都已經乾了！因為根被他拔出來了，沒有根，苗怎麼會長呢？剛一拔出，還可以支持一陣子，但是現在根都已經透風了，所以就枯死了。
這個宋人就愚癡到這個樣子，幫著苗長高！而莊周雖也是宋國人，可是就不是那麼笨，他不提倡揠苗助長，那他提倡甚麼呢？他提倡天然自由的生活，所以莊周和這個宋國的人是不一樣的。
莊周的脖子細細的，面枯無肉，乾巴巴的，但個子一定長得很高，和藤子差不多。這樣細細長長的一個人，也就是一個怪人。他喜歡老子的學說，清淨無為，就立志出世，學習老子，所以世人稱他們為「老莊」。
莊子雖然很瘦，沒有甚麼肉，但是他有智慧，安貧樂道。怎麼證明他安貧樂道呢？他住在墳墓旁邊一所茅草的房子，很簡陋的；他穿的靴子，有很多窗口，是壞了的破靴子；而穿的衣服呢？不但有窗口，還有很多門，前邊後邊都差不多是破衣服。那他作甚麼維生呢？以編草鞋維生，在那個地方草不用本錢，大約他編得很快，所以編草鞋就可以維持自己生活。尤其他又少欲知足，沒有甚麼欲念，所以這樣就夠了。
有一天莊子出去，回來後很頹喪，一副不滿現實，悶悶不樂的樣子。他的太太就問：「你今天為甚麼悶悶不樂，一點也不達觀了呢？」
「唉！我今天遇著一件怪事。」
「甚麼怪事？」
「我在路上走，遇見一個穿孝服的婦人，坐在一座新墳旁，為新墳搧風。我以為這個婦人一定是對她丈夫特別恩愛，捨不得她丈夫埋到土裏，怕他在土裏熱，所以就用扇子搧墳，大概是要盡她對丈夫這種恩愛的情感。於是我很高興地問她：『你為甚麼要在這兒搧墳啊？』這個婦人對我說她搧墳的原因；聽她一說，我覺得人生很沒有意思！」
「那她怎麼說？」他太太就問。
「她說她丈夫死的時候捨不得她，無論如何要她守寡，為他守節，她不答應。他就要求：『無論如何，妳要滿我的願。』因為他太愛她，如果她不守節，他死也不瞑目。這個女人想來想去，說：『好了，那我等你一個時節；最短的時間，你說怎麼樣？』她丈夫想一想，說：『最短的時間，妳最低限度都應該等我死了之後，墳上的土乾透了，再改嫁。』他太太一想，說：『那可以的。』她丈夫又說：『妳等我墳上的土乾透了，那麼最少也要一百天以外。』這個女人就說：『你不要管多少天；總而言之，我拿起一塊土，底下是乾的，這就是乾透了。』那麼這樣，她丈夫就死了；她把他埋到地裏頭，一想：『我答應他土乾了才改嫁；如果我等這些土都乾透了，那甚麼時候才可以乾透呢？我怎麼等得了！』她等不了了，於是就拿扇子想把土堆快點搧乾。這就是為甚麼她在那兒搧土！我聽見這話，覺得這真是『眼前骨肉亦非真，恩愛反成仇恨』，所以就覺得很不愉快。」
他太太一聽，說：「嘿！這是賤女人嘛！世間的女人不是都像她一樣。如果你死了，我永遠都會為你守節，不會改嫁的。」
「真的嗎？那妳要記得這句話喔！」
「當然是真的，我是女人，說話要算話的。」
莊周聽了這話以後就病了，從此一病不起，就死了。他太太一想：「他死了，我要用棺材把他裝上！」於是就用棺材把他裝起來。剛剛裝到棺材裏，釘好釘子，外面來了一個楚王孫，穿的衣服是最漂亮，相貌生得也最俊美，奴僕前呼後擁地跟著，坐的車甚至是用金子鑲的車轅，拉車的馬則到處都是用金子來裝飾，為甚麼？有錢嘛！就用金玉鑲馬車。她一看，「哦，這真是有錢的貴公子啊！」因為這個楚王孫是再俊美沒有的，於是她就動心了，心想：「這個老鬼現在死了，我要是再嫁給這個年輕的楚王孫，這多好啊！」於是就毛遂自薦，向楚王孫遊說獻媚。她問楚王孫：「你來幹甚麼？」
「我是仰慕莊老師的名字，要來拜他作老師，跟他學道理。」
「唉呀！你來得太不巧了！昨天他還活著呢，今天就死了，已經裝到棺材裏了！太不巧了！」
「我這麼遠來，現在老師死了，我就在這兒為老師守一守孝，盡一點心；並且我可以看一看老師的著述，也算沒有白來。」
於是楚王孫就在這兒住下來。晚間，莊周的太太就用盡渾身解術，使用各種的本領來遊說楚王孫，毛遂自薦說自己怎麼樣歡喜他，想要嫁給他。楚王孫說：「妳這麼說，我也不知道妳是真心或假意，妳有甚麼可以證明妳是真的呢？」
「你叫我怎麼樣，我就怎麼樣。」
「怎麼樣啊？我來拜我老師，現在老師死了，我沒有見過他一面，如果妳能把棺材打開，讓我看一看他，我就可以和妳結婚。」
莊周的太太一聽：「那容易！」於是去拿斧頭到這兒來，就把棺材給劈開了 所以有一齣戲叫「大劈棺」，演的內容就是這個。
其實楚王孫這一些人，都是莊周變化的。棺材一劈開了，莊周在棺材裏沒有死，又坐起來，他從棺材裏走出來，說：「啊！妳對我說永遠都要為我守節，現在妳等不了，就要改嫁了！那個婦人還要等到土乾了才改嫁，現在妳不等我埋到土裏就要改嫁了！這又怎麼說呢？」
莊周太太一看他活過來了，回頭一看，楚王孫在甚麼地方？甚麼也沒有了！知道上當了，就羞愧而死。莊周因為窮，甚麼也沒有，只有一個瓦盆子，於是敲著瓦盆子，一邊敲，一邊倚棺唱歌，這就叫：「莊子休鼓盆成大道」。
莊周曾經作過漆園小吏，這是他的官職。以後，大概和人沒有甚麼緣，於是就自己著書立說，所寫的書有五十二篇，分為內篇、外篇、雜篇，其中有的已經遺失。唐朝時稱他的書為《南華經》，和屈原所作的《離騷》互相媲美。
莊周臨死的時候，告訴他的門人不要買棺材，他的門人說：「老師！您在生這麼窮，受這麼多苦，您死後，我們為您買一口好棺材，也算是盡我們門人的一點心意。」
莊周說：「吾以天地為棺槨，以日月為連璧，星辰為珠璣，萬物為齎送。」天地就是我的棺材，你們還買甚麼棺材？日月就是我的陪葬品，星辰是我的珠玉寶貝，萬物都可以作為我的齎品。莊周這麼說，這就因為他的思想是和萬物同體的，沒有分別，所以才這麼說。
門人就說：「這樣送到郊野，會被鳥給吃了，那麼我們也會對不起老師，所謂『人死入土為安』，所以還是埋到土裏好一點，就讓我們盡一點心吧！」
「入土為安？埋到土裏，蟲蟻也會來吃屍體，那麼鳥吃和蟲蟻吃又有甚麼分別呢？何必分那麼多？」這就是他把一切一切都看得破、放得下，沒有一點執著。所以莊周一生的學問，是一般人所不能比的。
贊曰
達人知命，窮且益堅：通達無礙的人，知道命運是不能強求的。越窮困，他越堅固，志願越不變。
不屈不撓，無罣無牽：他也不為勢力所壓迫，所以楚國聘他為丞相，他也不作。他是安貧樂道，少欲知足的，甚麼也不罣，甚麼也不牽。
上天為廬，大地床氈：上天就是他的房子，也是他的墳墓；大地就是他的床舖和氈子。你看！他甚麼也不要。
超然忘我，那有大千：他超然，把「我」都忘了。「我」都忘了，又有甚麼叫三千大千世界呢？甚麼都沒有了！
又說偈曰
生也有涯知無涯：莊子說：「吾生也有涯，而知也無涯；以有涯隨無涯，殆已。」意思是說，我們人的生命是有邊際，是有限度的，而知識是沒有邊際的。以我們有限度的生命來學無窮盡的知識，是永遠也學不完、學不夠的。在這兒莊周所說的知識是世間的知識，不是出世的智慧。不要說旁的，就拿語言學來講，無論你活多大年紀，你能把整個世界的語言都學會了嗎？恐怕辦不到！這一樣東西都學不完，何況還有那麼多的知識？所以說：生也有涯，知無涯。
捨本逐末遠離家：人都是把根本修行的道理忘了，盡找末梢，向外馳求，追逐名聞利養、世間的富貴榮華等，離開自己本有的家鄉太遠了，離開自己的佛性也太遠了。所以我們人要是不明白，糊里糊塗過一生，是沒有甚麼大意思的。
南華經文露端倪：他寫的這一部《南華經》，裏邊已經露出一點頭緒、眉目了。端倪就是有點頭緒。
蝴蝶夢裡通消息：「莊周夢蝴蝶」，他夢見自己化成蝴蝶。這也就是叫他知道人生不過是逢場作戲，沒有甚麼了不起的。所以他也就懂了，沒有甚麼執著。
眼前骨肉非真境：眼前所有的骨肉、親戚眷屬，都是因緣會遇而已，都是在唱戲呢！逢場作戲，不是真的，沒有甚麼了不起！
身後名聲更假迷：人死後的名聲也都是假的，虛妄不實。
自在逍遙離諸執：他又自在、又逍遙，離開一切執著。
何分四方與邇遐：這時他東西南北都不管了，也不分別遠近，甚麼都不要了，所以就渾然無我、超然物外，所謂「超出三界外，不在五行中。」
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