二○一八年為萬佛聖城開山祖師 上宣下化老和尚聖誕一○○週年,老和尚生前為培育僧才而規劃的妙覺山建設計劃恰於今年上半年有了重大進展。第一期工程於二○一八年五月七日,並於六月二十六日獲得曼都仙諾縣府批准第一期工程的建築施工許可(building permit)。
妙覺山建設計劃位於萬佛聖城東區,此區原為農業用地,占地一五三英畝。歷經多次公聽會後,才得以將其中二十六英畝改為教育用地,並以「國際哲學倫理研究院」名稱,獲曼都仙諾縣議會通過。目前規劃之建地為二十四萬九千平方呎,將分三期施工。第一期工程為男眾區,包括襌堂、戒堂、教室、寮房。第二期工程為大殿區,計有大殿、圖書館、齋堂、教室、辦公室。第三期工程為女眾區,建築物類似男眾區。因建築用地位於妙覺山麓,故冠以「妙覺山建設計劃」之名。
「妙覺山建設計劃」工程監督委員會於二○一八年六月十六日晚間在萬佛聖城大殿簡報,指出二○一六年因溼地面積擴大,因此申請將工程預定地向北移四百呎,於該年十一月獲縣議會通過此項建地許可(use permit)修正案。
第一期工程與新大殿用地經北移後,得以位於工程預定地的最高點而遠離溼地,更符合環保精神。二○一七年八月十七日,獲得整地許可(grading permit)。但因雨季將臨,而曼都仙諾縣政府規定每年十月中旬至次年四月中旬之雨季期間不得整地,因此將整地工程延至二○一八年五月。
多年來眾所期盼的「妙覺山建設計劃」之興建,在法界佛教總會四眾弟子一心一德共同努力下,終於得以在二○一八年展開第一期工程的施工,逐步實踐「為法界眾生興建一座智慧與慈悲燈塔」的願景,並以此初步成果作為 宣公上人百歲聖誕之獻禮。
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