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「人之初，性本善，性相近，習相遠。」 就是說人初生時，沒有受到世界這種惡劣習慣薰染，性是善的、好的。這個善的性，就是佛性，並不是人性；「性本善」沒有說明是人性或佛性，所以我們斷定是人的佛性而不是人性。
若是是人性，就等如一般種子，春天種下去，秋天收成，到冬天製成米吃；春天又種，到秋天又收，年年輪轉，一般植物種子是這樣，是無情，所以是無性，沒有佛性。佛性不單人有，一切眾生皆有佛性，都能成佛，所以「性本善」，人初生是有佛性，是善的性。
「性相近，習相遠」，人之做人，其性與佛性相近，是順佛性而生，藉天地造化，因緣孕育而生的。「性相近」，男孩子在十六歲之前，女孩子在十四之前，習性不深，薰陶污染不深，所以叫童子或者赤子，是混沌性，也就是沒有善，沒有惡的分別，沒有陰，沒有陽的分別。這時候男是乾三連，女是坤六斷，純陰純陽，沒有複雜；本身佛性沒有變，這是剛要成熟的時候，就「近朱者赤，近墨者黑。」若左右鄉黨善的則善，若左右鄰里是惡的，就變成惡霸土豪，所以叫「習相遠」。
「苟不教，性乃遷」，如果這時候不教育孩子、幫助他，其性就會下流。有些父母放縱孩子，以為這就是給他自由，其實這是沒有明白「自由」本來是怎樣子，他便沒機會發揮本有佛性。這時他可以上天堂，到佛國，做阿修羅、做人、畜生、餓鬼，甚至墮地獄，這時候是人在人的途徑上的一個轉捩點。所以必須要有良師益友、家庭、學校教育他們。小孩子的教育問題是很重要的；「教之道，貴以專」，教育之道，教育的重點，是專一，要有專一的目標，幫助、教育、提攜，引導他們走上正路。所以學佛的人，對家庭的子女要好好的教育他們。 |
