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首先在弘揚佛法方面，上人是個出家人、修行人，所以佛法是他比較重心的地方。在這方面可以分做五點：
【一、早期修行階段】
上人十九歲出家，母親過世時，上人廬墓守孝三年。上人曾說他在年輕的時候，不知天高地厚，為了救人，得罪很多山妖水怪；但我們也看到上人用他赤誠的心、幫助人的心，用〈大悲咒〉〈四十二手眼〉、〈楞嚴咒〉到處去幫人。只要眾生誰有苦難，他就去幫他們。這是上人行俠仗義的一段時期─早期的修行。
然後，上人也是用他這一種對眾生的的慈悲心和堅毅不拔的精神，影響了當時在東北很多人。上人出生的時代，對中國來說是一個苦難的時代，尤其是在日本佔領的東北地區。所以如果你們有看《上人事蹟》的話，裏面提了很多那個時代的背景。上人用慈悲的精神度化當地的人，讓他們都能信奉佛法、皈依三寶。後來上人到南華寺親近虛老，再到香港，受了虛老的法脈，成為溈仰宗的祖師。這是上人早期修行的過程。
【二、傳法西方】
上人到了香港之後，再來就是很重要的部份──上人的願力，是把佛法傳到西方。這是蠻重要的一部份，因為我們今天看上人一生的貢獻和影響，他用他的願力、修行，靠著諸佛菩薩的加持，把佛法帶到西方，就像當時達摩祖師把佛法帶到中國一樣。上人的遭遇和達摩祖師也很相似，達摩祖師把佛法帶到中國，被人下毒好幾次，上人也是歷盡千辛萬苦，才把佛法帶到西方。這件事情，在歷史上永遠會留下紀錄。
上人剛到美國時，從一九六二年到一九六八年，可以算是一段沉潛的潛伏期。上人曾形容自己那時，就像他所取的名號「墓中僧」。那時因緣時機都還沒有成熟，但是上人常說：「我們到一個國家、到一個地方，就要幫助那個國家、幫助那個地方！」上人一九六二年到美國時，正是發生古巴飛彈危機，上人為了這個危機、為了這個國家、為了整個世界的和平，絕食三十五天；然後把功德回向這件事情。所以上人在這段期間，雖然沒有把佛法很明顯地弘揚開來，但是他就默默中已經開始在紮根、在進行很多事情，這是我們看不到、比較不瞭解的。
直到一九六八年，因為有「暑假楞嚴講修班」的因緣，為西方人開講佛法，後來有五位美國西方人出家。這些事情，我們現在看起來好像覺得理所當然，但事實上，這件事情以後就是影響到美國的佛教史，以後的宗教史都會記錄這一段。就像我們出家人都要背──戒法當初是怎麼傳到中國？誰是第一位出家人？誰先開始受什麼戒？受具足戒是什麼時候？它已經就寫在歷史上了！隔年之後，這五位出家人到台灣基隆海會寺受具足戒，這也是歷史。還有一項很重要的事，因為那時候，都是到台灣受戒，但是上人也希望把戒法開始帶入西方；所以一直到了一九七六年，美國第一次三壇大戒在金山聖寺舉行。這是上人教導早期弟子一步一步努力的結果，全部都寫在歷史上。當然也包括當時那些美國早期弟子相當發心，也非常苦修，一九七三年，有二位法師開始在美國第一次的三步一拜。這些全部都會在歷史中留下來，都可以算是上人的貢獻和影響。
我們現在常常聽到─佛法因為時代的進步，現在的佛教界有一些變化，開始對一些佛法的歷史，有些質疑；然後常聽到說─要回復到原始佛教，回歸佛陀的本懷。我想說的是─上人和早期西方弟子們的實修、真修、苦修，就是真正的原始佛教。
在上人的帶領下，這些弟子非常地用功，他們參禪、打坐、做功課，雖然早期在很小的佛教講堂，可是他們就像佛陀時代的出家人一樣精進修行，並以翻譯經典、弘法利生、行菩薩道來利益眾生。上人說：「佛法是很真實的，不分任何宗派！」上人把佛法帶到西方，加上早期西方弟子的努力，佛法在西方已經奠定很好的基礎。佛法在西方的種子已經種下了，即使現在是過渡期間，但是這些種子，以後全部都會發芽，會像雨後春筍一樣冒出來。
【三、建立僧團】
佛法到了西方之後，慢慢出家人多了，有男眾、女眾，僧團的戒律就開始很重要了。上人建立了萬佛聖城，是一個讓出家人能安心辦道的地方，也將是一個佛教在西方弘揚的重要據點。
我個人非常感激上人，在上人座下出家的人，能依著男眾、女眾，界限分明，可以守持戒律，可以專心辦道，不會有很多的障礙，甚至和信眾的接觸。聖城出家人都必須日中一食、衣不離體，有些比較精進的，晚上坐單。還可以讓出家人持「銀錢戒」，這一點非常重要，一個出家人可以持「銀錢戒」是一件很幸福的事。你現在會覺得沒有錢用很辛苦，但是當你沒有錢，還能夠在這邊修行，可以不須為生活操煩，有一個安心辦道的地方，這是非常不容易的。
中國歷代的出家人會領嚫錢、單錢，就是他們參加法會或定期領的錢，出家人必須手邊還是要有一些錢；但是在我們道場，出家人可以持「銀錢戒」。為什麼持「銀錢戒」很重要？如果我們今天可以接受私人的供養、金錢的話，是不是誰給我錢多一點，就會對他好一點？可能沒有那麼明顯，但是你是不是會有壓力在？如果做官的夠清廉，一定不能收紅包，一定不能接受別人的關說，你就不會有那方面的壓力。
出家人也是一樣，你拿了那個人的錢，那是不是他一些習氣，你也不敢那麼明顯地講？對你的修行也不好，有了錢，你會打妄想，那豈不是害了自己，也耽誤了別人。
上人建立這個僧團，當然制度有些小地方須要改進，但是大體來說，算是非常幸福的僧團。歷代很少有出家人可以這麼幸福地安心辦道，就看我們如何用功，環境就是這麼好！
（待續） |
