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◎宣公上人•一九八八年六月十七日
方孝儒的祖父貪慕虛榮，喜歡榮華富貴，於是就請……
我們不用在經典上去念經，這世界就是一部真經！若會念的，這部經就念得有功；不會念的，就念得滿身是罪業。人都是善惡夾雜，混淆不清，所以有的時候做善事，有的時候又造惡事。這雖然是往昔的業緣所催，也是一時的無明做成的。明朝時有一位慈壽法師，他作了一首放生的偈頌──
世上多殺生 遂有刀兵劫 負命殺汝身 負財焚汝宅
離散汝妻子 曾破牠巢穴 報應各相當 洗耳聆佛說
這放生偈頌很簡單、很明瞭，可是因為它簡單明瞭，一般人反而都不注意了。深，人家不懂；淺，一般人又不注意了。所以勸人向善，來影響人戒殺放生這件事也是不容易的。慈壽法師說，世界上的人因為不小心，就殺了很多生。因為這樣殺殺不已，就造成世界的戰爭；小的戰爭，就形成大的戰爭。小的戰爭是人殺眾生，大的戰爭是眾生殺人，互相殘殺，殺殺不已，所以說「世上多殺生，遂有兵刀劫」。
「負命殺汝身，負財焚汝宅」，負命，你短人的命，人也殺你的身體；負財，你若劫人的財，人也要把你的住宅燒了。
「離散汝妻子，曾破牠巢穴」，為什麼你妻子、父子互相煎，兄弟、妻子離散？這是因為前世你殺過人家，或破其他眾生的巢穴，所以今生你也骨肉分離，骨肉不全。
「報應各相當，洗耳聆佛說」，因為過去造的業，現在就互相殺，互相還報，報應都是一點都不錯的。所以若懂得這個道理，就會諸惡不作，眾善奉行。你好好聆聽佛說的這個道理，這個道理是現身說法，很明顯地在那兒擺著，可是我們人還是不相信。人，你和他說正經的法，他不信；你若叫他走個錯路，他很快就學會了。
講到這兒，就講到明朝初期，在明成祖的時候，有這麼一個例子：當時有個人名字叫方孝儒，這方孝儒的祖父貪慕虛榮，喜歡榮華富貴，於是就請看風水的先生為他選擇龍地，也就是選擇風水好的地方，要將祖墳葬在那兒。果然選到一塊風水很好的地方，就擇好日子，要把祖墳葬在那兒。這時，晚上就夢見一位穿紅衣服的老人來向他三拜，然後要求說：「你現在所選的這個穴地，是我住了很久的地方！我生生世世、子子孫孫，我的眷屬都在那兒住很久了。請你等我三天，我先叫我的眷屬都搬走，然後你再開這穴地。」
方孝儒的祖父，醒了也不管這個夢。於是就叫人來開這葬墳的地，正開的時候，果然地裏就有個窟窿。這窟窿有一個洞穴，這洞穴裏頭有很多紅的長蟲，也就是紅的蛇，很多很多的！因為蛇都怕磷磺，當時一刨出這種東西，方孝儒的祖父即刻就叫人用磷磺，點火把這些蛇都燒死了。燒死了後，這個穴也開好了。晚間，這位紅衣服的老人又來了，哭著對他說：「你現在殺了我八百個眷屬，將來我要報仇，也會殺你八百個眷屬！」
後來他就得了方孝儒這個孫子，方孝儒的性情很耿直的。當時，明朝燕王本來駐守北京，後來就想做皇帝，想到南京去登基坐殿。明惠帝是他的姪子，他就發兵搶了他姪子的帝位。姪子這下跑了，一跑，就跑到南方去出家了。那麼燕王就在南京坐殿稱帝了，也就是明成祖。
那個時候，方孝儒是一位大學問家，燕王就叫他寫一篇詔書，來表示自己的起兵是正當的。但方孝儒不寫這篇文章，只寫「燕賊篡位」。所謂篡位，就是把皇帝的位置奪過來，也就是奪權。燕王一見他這樣，就很不高興，要他改寫，可是方孝儒說：「我不能寫這種文章。你就是把我殺了，禍滅我十族，我也不寫這種文章！」意思是說，本來禍滅九族，但就算你禍滅我十族，我也不寫。燕王於是就下命令，禍滅他十族！
這十族，就是和他有什麼親戚關聯的，六親眷屬之類的都殺了，包括他的老師也算一族，都一起殺了，所以是十族。那麼禍滅十族之後，這個姓方的，或者也有外出的，就沒有被殺，可是當時還是各處找姓方的，如果找到，還是一樣被殺的；所以就改個姓，改方姓為姓才了。這個是明朝的一段糊塗公案！
這兒我用首偈頌評論說──
因果循環 代代相傳 殺人者死 欠債還錢
明孝儒祖 焚蛇結冤 十族被誅 才呼蒼天
這也是一段這因果的報應，所以說：「因果報應，代代相傳」，這因果報應是從每一代一代相傳下來，這是一種天然的法律（天律），凡是錯因果的，都會被制裁的。所以說：「殺人者死，欠債還錢」，殺人就應該償命，欠債就要還錢。
「明孝儒祖，焚蛇結冤」，明朝方孝儒的祖父，燒紅蛇結冤。「十族被誅，才呼蒼天」，十族都被誅了，才呼蒼天。這「才呼蒼天」有兩個意思，一個是他的後人，改成姓才了，這時就大叫：「蒼天，蒼天哪！咱們怎麼做這個錯事啊，被禍滅十族！」就是埋怨他祖父的意思。又者，有說是方孝儒他受這個果報的時候，也正是報仇雪恨來的，所以這時他的同族才一齊叫：「蒼天啊！」可是上天無路，入地有門，也都沒有辦法了！
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